E45 Kløfta-prosjektet går ut på å legge en 7 km lang svært rasutsatt strekning utenfor Alta i tunnel. Finansieringen av det viktige veiprosjektet har lenge vært etterspurt, og den første bevilgningen på 50 millioner kroner er nå sikret til oppstart neste år. Prosjektet, som er anslått å koste 1,7 milliarder kroner, forventes ferdigstilt innen 2028-2029.
Sigrid Ina Simonsen, regiondirektør i NHO Arktis, påpeker at Kløfta har vært en av de høyest prioriterte samferdselsprosjektene i regionen.
- Dette er viktig for både næringslivet, sikkerheten og samfunnets beredskap, sier Simonsen. NHO Arktis dekker Troms, Finnmark og Svalbard med rundt 2300 medlemsbedrifter og 24.000 årsverk.
Også NLF jubler
Odd Hugo Pedersen, regionsjef i Norges Lastebileier-Forbund, deler entusiasmen. Han beskriver det som "både 17. mai og julaften på én dag" for Finnmark, som lenge har slitt med dårlig framkommelighet på strekningen.
Til tross for mange brutte løfter, er optimismen nå tilbake.
- Vi har følt oss sviktet over tid, men i dag lar vi gleden overskygge alt, sier Pedersen, som håper dette vil bidra til mer rettferdige veiinvesteringer i Nord-Norge.
