Det israelske containerrederiet ZIM Integrated Services er det tiende største i verden målt etter samlet flåtekapasitet. Selskapet er privateid, men den israelske staten eier en minoritetspost – samtidig som den sitter på vetorett på hvem som kan bli majoritetseiere i selskapet (i praksis hvem som kan kjøpe mer enn 24 prosent av selskapet). Ordningen omtales som «Golden Share». Årsaken er at containerrederiet er definert som en samfunnskritisk, strategisk aktør, ikke minst i en krigssituasjon.
Hapag-Lloyd har ikke selv kommentert offentlig sin interesse for å kjøpe selskapet, men trekkes av flere medier, blant annet den israelske avisen Globes og branjsenettstedet Loadstar, frem som den kandidaten som har vært mest aktiv til nå.
Flere medier omtaler de geopolitiske forholdene som en faktor som potensielt kan velte en avtale. Det skyldes Hapag-Lloyds eierskapsstruktur. Først og fremst at selskapet har to statlig eide minoritetsaksjonærer i land Israel har et historisk anstrengt forhold til; Qatar og Saudi-Arabia. Selv om Qatar Holding LLC og Saudi-Arabias Public Investment Fund er minoritetseiere i Hapag-Lloyd, kan det være nok til at israelske myndigheter går for en annen løsning. Flere medier har omtalt frykten for at ZIM kan havne under indirekte innflytelse fra stater som regnes som sikkerhetsutfordringer for Israel.
Bakgrunnen for salgsprosessen er at det tidligere i år var et forsøkt på en såkalt management buyout fra ZIMs konsernsjef Eli Glickman og investor Rami Ungar. Budet deres var priset til 25 dollar per aksje, men ble avvist av styret, som i stedet engasjerte investeringsbanken Evercore for å lede en bred strategisk gjennomgang. Ifølge flere medier er målsettingen å identifisere eksterne interessenter som kan by høyere enn MBO-forsøket.
Per nå omtales prosessen som i en tidlig sonderingsfase, der Evercore spiller en nøkkelrolle. Ifølge isralekse medier og bransjemedier for shipping skal flere internasjonale aktører ha meldt interesse, og blant disse nevnes særlig Mediterranean Shipping Company (MSC) og A.P. Møller–Mærsk. Ingen av dem har bekreftet dette offentlig, men begge har tidligere hatt en operativ kobling til ZIM i flere år gjennom M2-nettverket.
