Maersk og MSC bryter 2M-alliansen

2M er en såkalt vessel sharing agreement (VSA), som innebar at verdens to største containerrederier de siste åtte årene hatt et samarbeid å dele containerkapasitet. Avtalen var tiårig, og en del av avtaleverket var at partene ville annonsere en eventuell avslutning av alliansen to år før avtalens utløp. Nå har partene bekreftet at alliansen legges ned, og at beslutningen støttes av begge parter.

I en felles pressemelding melder CEO Søren Toft i MSC og CEO Vincent Clerc i A.P. Møller-Mærsk at avtalen opphører i januar 2025. Inntil da vil kundene oppleve samme vilkår og fleksibilitet som tidligere.

Kostnadseffektiv transport og økt fleksibilitet

Alliansen har hatt to primærformål, å sørge for kostnadseffektive sjøtransporter for rederiene og et bedre tilbud til transportkundene.

Rederiene skulle slippe å sende sine nye store containerskip med over 20.000 TEUs halvtomme over verdenshavene. Isteden kunne Maersk selge ledig kapasitet hos MSC og vice versa til sine kunder.

I tillegg oppnådd transportkundene større fleksibilitet i rutetilbudet ved å kunne ha flere linjetilbud å benytte seg av. Verdien av allianser til sjøs, ganske likt det man har innen personfly i luften, ble godt mottatt og andre aktører kastet seg på bølgen.

Skiftende allianser

2M-alliansen oppsto i 2015, etter at et forsøk på å lage en allianse med "de tre store", gikk i vasken. Den såkalte P3-alliansen, der også CMA CGM inngikk, kom ikke stort lenger enn til idéstadiet og ble stanset før oppstart av kinesiske konkurransemyndigheter.

Sistnevnte inngikk dermed egne allianser utenom, slik at man de siste prene har hatt flere skiftende allianser.

I dag er det i tillegg til 2M to store allianser, The Alliance og Ocean Alliance. De tre alliansene sluker over 80 prosent av det globale sjøbaserte containervolumet.

Et endret markedsbilde

Årsaken til at 2M-alliansen legges ned skal være fordi partene har beveget seg i to ulike retninger. Forholdene i den oversjøiske containerindustrien har endret seg en del.

For MSC var det i 2015 viktig å sikre seg god kapasitet over verdenshavene. De siste årene har imidlertid selskapet bygget opp kapasiteten dramatisk, og er nå med god margin verdens største containerrederi. Behovet for å sikre seg mer kapasitet via eksterne partnere er langt mindre.

For Maersk sin del kunne nok de fortsatt hatt godt av å lene seg på en større flåtekapasitet, men konsernet har foretatt et strategisk kursendring som gjør at de i større grad vil stå alene. Dette skyldes at selskapet nå i mindre grad har fokus på kapasitet, men på å integrere det sjøbaserte nettverket med det landbaserte.

Maersk har de siste årene bygd seg opp til å bli mer og mer av en fullintegrert logistikkaktør med stadig mer fokus på de landbaserte logistikkaktivitetene. Dette er en retning konsernet også har fastslått at de vil fortsette i i årene som kommer. Konsernets nye CEO, Vincent Clerc, ble eksempelvis rekruttert fra logistikkdivisjonen i konsernet og ikke fra containerrederie-virksomheten.

Foreløpige rapporter tyder på at de to andre store container-alliansene, Ocean Alliance og The Alliance, kommer til å fortsette som før. Enkelte analytikere har imidlertid pekt på at oppløsningen av 2M-alliansen kan trigge en dominoeffekt i containermarkedet. Det er også verdt å merke seg at det også har oppstått et visst samarbeid på tvers av alliansene, der for eksempel Hapag-Lloyd og CMA CGM nylig har åpnet opp for samarbeid på trafikken på enkelte ruter mellom Asia og Europa.