«Alle» skal investere i automasjon

I juni gjennomførte Moderne Transport og Logistikk Inside en undersøkelse blant norske vareeiere. 200 vareeiere ble kontaktet, og målet er å kartlegge norske vareeieres behov som transportkjøper og innen logistikk, og dermed bidra til en større innsikt i alle deler av bransjen.

Et av spørsmålene vi stilte var om vareeierne hadde planer om å investere i automasjon på sine lagre de neste fem årene. Svaret er ganske entydig: det har de!

På en skala fra 1-6, der 6 er svært sannsynlig og 1 svært lite sannsynlig, svarer hele 47 prosent at det er svært sannsynlig (6) at bedriften kommer til å gjøre investeringer i automasjon på lageret de neste fem årene. Ytterligere 21 prosent har svart at en investering i automasjon er sannsynlig (5), så totalt vil 68 prosent med stor sannsynlighet bruke penger på automasjonssystemer innen kort tid.

Kun 12 prosent har svart at det er svært lite sannsynlig (1) å investere i automasjon de neste fem årene.

Vi har også spurt vareeierne om hvor stor grad av automasjon de har på sine lagre i dag. Totalt svarer 30 prosent at de har svært stor (6) eller stor (5) grad av automasjon nå, mens 31 prosent svarer at de har lite eller ingen automasjon i dag. Totalt oppgir vareeierne at graden av automasjon i dag ligger på 3,3 på en skala fra 1–6. Her er det altså rom for forbedringer, og mye tyder altså på at det kommer til å skje.

Se rapporten fra Vareeierundersøkelsen nederst.

Merker stor pågang

De ledende leverandørene av automasjonssystemer i Norge kjenner seg godt igjen når vi forteller dem om resultatet av undersøkelsen. De forteller at mye har skjedd de siste årene når det gjelder investeringsvilje for automasjon på lageret.

– Hadde du spurt for fem år siden, hadde du kanskje fått én prosent som ville gjøre investeringer i automasjon. For tre år siden ti prosent og for ett år siden 50 prosent. At det er nesten 70 prosent nå er ikke overraskende for oss, sier Kjell Blakseth i Element Logic, Norges største leverandør av Autostore.

Christian Walby hos Swisslog, som også selger Autostore merker også stor pågang. Han synes for øvrig at fem år er et svært langt perspektiv.

- Det vi ser, er en ekstrem økning i forespørslene og henvendelsene fra kunder som i utgangspunktet som hadde pushet sin automasjonsinvestering tre år frem. De vil ha det nå, sier Walby, og legger til at det kan lønne seg å handle raskt for å få mest mulig ut av pengene, både fordi leveringstiden kan være lang og for å vinne sluttkunden:

– Skal vareeierne får med seg virkningen og gevinsten er det nesten litt tregt å tenke et femårsperspektiv. Skal de få gevinsten må de nesten investere i dag. Slaget om kundene står nå, understreker han.

– Vi merker pågangen og opplever at stadig mindre bedrifter er interessert i å automatisere til en viss grad, forteller Eirik Toft, salgssjef i Lager og industrisystemer (LIS), som har et bredt spekter av lagerprodukter i porteføljen, både tradisjonelle og automatiske.

Men lønner deg seg?

Toft advarer imidlertid mot å automatisere bare for å automatisere, eller kanskje fordi en konkurrent har gjort noe som ser spennende ut.

– La Excel-arket bestemme og ikke følelsene! Man må være nøye og se på de riktige grepene, sier han og påpeker at det er mange faktorer som spiller inn for å regne hjem en automasjonsinvestering.

– Man må finne ut hva man vil. Ønsker man en kapasitetsøkning? Ønsker man en kostnadsreduksjon? Hva er de fysiske forholdene der vi er? Eier vi noe? Er leiekontrakten vår lang? Det er overraskende få som er gode til å kalkulere dette hjem på egen hånd, og mange trenger ganske mye hjelp for å finne de riktige løsningene, sier Toft.

Toft trekker også frem del av kjeden som synes å være litt glemt når det gjelder automasjon.

– Det vi ser og at vi og kundene har neglisjert litt, er pakking. Det er en veldig stor del av kostnadene på et lager. Det å ha smarte pakkeløsninger og tenke prosess på pakking har vi mer og mer fokus på, sier Toft.

Er blitt trygt

Også Jungheinrich, som i tillegg til konvensjonelle gaffeltrucker også leverer store automatiske anlegg, opplever at mange tar kontakt for å se på mulighetene.

– Jeg tror det er flere årsaker til at både interessen og investeringsviljen er høy. Først av alt er automasjon ufarliggjort gjennom en rekke installasjoner som har vært velfungerende hos de store logistikkaktørene i årevis. I tillegg har det kommet «enklere» former for automasjon som har senket terskelen for å ta skrittet inn i automasjonsverden, både i form av kompleksitet og initial investering. Flere av disse løsningene er bygd opp på et prinsipp hvor man kan skalere etter fremtidens behov, som igjen minimerer risikoen for at anlegget er utdatert etter noen år. Videre er det økonomiske aspektet fortsatt i favør av automasjon, med jevnt stigende personal- og eiendomskostnader. Sist, så tror jeg de fleste varehandelseiere er veldig observant på hva konkurrentene i sin bransje gjør, og ikke ønsker å havne bakpå. Dette fører til at hele bransjer tar steget sammen, sier Jens Gjerlaug, leder for logistikksystemer i Jungheinrich Norge.

Han råder vareeierne til å gjøre et grundig forarbeid før en investering tas, samtidig som han understreker at de norske aktørene som levere automasjon er til å stole på.

– Gjør god kartlegging av hvilke muligheter som finnes – og bruk tid på denne fasen! Snakk med noen i nettverket med erfaring fra automasjon og direkte med leverandører. Alle leverandører i denne bransjen er seriøse og har som ambisjon at kunden skal få en optimal løsning, hvor kunde og leverandør skal agere som partnere etter anlegget er levert, sier Gjerlaug.

Se rapporten fra Vareeierundersøkelsen her: